Iced Earth

- Tim «Ripper» Owens

- «Ashes Of Ares»


Имя ICED EARTH знакомо практически каждому поклоннику speed-metal во всем мире; эта формация образовалась более десяти лет назад в американском городе Тампа во Флориде. Изначально Ион Шаффер (Jon Schaffer) и его коллега-друг-барабанщик Грег Сеймоур (Greg Seymour) начинали в команде PURGATORY, записали в ее составе несколько демо-лент, но в один прекрасный момент решили оставить родные края и переехали во Флориду. Надо заметить, что с самого начала дела будущих "монстров speed-metal" шли не так уж гладко. Ион и Грег ночевали в каких-то полуразрушенных домах и существовали на двадцать пять баксов в сутки, питаясь один раз в день. Времена были нелегкие, но перспектива стать звездами маячила где-то на горизонте, не давая друзьям сдаться или попросту сдохнуть с голоду.

Тогда же было решено дать зарождающемуся коллективу имя ICED EARTH - словосочетание, очень любимое лучшим другом Иона, разбившимся в шестнадцать лет на мотоцикле. В его память группа и получила это название. Тогда же команда пополнила ряды - в состав группы вошли новые приятели Иона и Грега - вокалист Джин Адамс (Gene Adams), гитарист Рэндэлл Шоувер (Randall Shawyer) и басист Ричард Бэйтман (Richard Bateman), позже ушедший в не безызвестную группу AGENT STEEL и замененный Дэйвом Эбеллом (Dave Abell). Обнов ленный состав ICED EARTH, подкопив денег, направился в студию, дабы записать свою первую демонстрационную ленту под названием "Enter The Realm", в которую вошло пять композиций - "Colors", "Nightmares", "To Curse The Sky" "Solitude" и "Iced Earth". По каким-то невыясненным причинам практически сразу после студийной сессии группу в направлении состава SANCTUM покинул Грег Сеймоур, поставив тем самым Иона в достаточно затруднительное положение, так как дела группы вроде бы сдвинулись с мертвой точки. Но проблема разрешилась удачно, и через какое-то время место Грега занял барабанщик Майк МакГилл (Mike McGill). Тогда же группе предложили первый серьезный контракт. В 1991-м на свет появился первый, одноименный, альбом, наглядно показавший, на что способна эта молодая команда и каков, собственно, ее потенциал. Группа буквально воскресила из небытия металлический саунд начала восьмидесятых, давая понять, что JUDAS PRIEST, IRON MAIDEN, METALLICA и BLACK SABBATH являются, скорее всего, их самыми главными фаворитами. В записи диска принимал участие сессионный клавишник Роджер Хафф (Roger Huff).

После гастрольной поездки по Европе Ион принял несколько важных решений. Джин и Майк были уволены из команды по причине несоответствия их политики устремлениям Иона, рано начавшейся звездной болезни и злоупотребления алкоголем и травкой. Их места заняли певец Джон Грили (John Greely) и барабанщик Риччи Сечиари (Richey Secchiary). МакГилл позднее появился в составе группы THE LINENS. В 1992-м группа записывает свой второй альбом под названием "Night Of The Stormrider" Он получился слишком мрачным. Канвой альбома стала сгенирированная Ионом легенда о человеке, преданном религией и живущем с гневом и злобой в сердце. В конце сией печальной истории Дьявол покупает его душу в обмен на жизнь вечную. Несмотря на столь мрачную концепцию, альбом вызывал более позитивные эмоции по сравнению со своим предшественником. Вокал и барабаны также были на высоком уровне - очевидно преемники Майка и Джина были стопроцентными трезвенниками и не курили даже обычные сигареты. Заметим также, что "Night Of The Stormrider" продался количеством вдвое больше, нежели дебютная пластинка ICED EARTH. На протяжении последующих трех лет в бурной жизни сего музыкального коллектива происходило бесчисленное количество разнообразных событий, в том числе очередная смена вокалиста и барабанщика, коими, на сей раз, стали Мэтью Барлоу (Matthew Barlow) и Родни Бисли (Rodney Beasley), ранее игравшие вместе в одной подростковой группе. Следующий альбом - "Burnt Offerings" - просто бурлил первобытной злобой. Очевидно, на качестве материала сказались долгие выяснения отношений с рекорд-лэйблом и прочие неприятности, сквозь которые пришлось пройти музыкантам ICED EARTH за отчетный период. Жемчужиной данного альбома, несомненно, стала шестнадцатиминутная пьеса "Dante's Inferno" по одноименному классическому произведению о путешествии сквозь ад. Как обычно Ион использовал сессионного клавишника - на этот раз им стал Ховард Хелм (Howard Helm).

Следующим шагом в биографии наших заморских спид-металлеров стал очевидно один из самых лучших металлических альбомов - "The Dark Saga", концепция которого базируется на книге комиксов Тодда МакФарлана "Spawn". Сразу после выхода новой пластинки в группе начались тотальные перестановки - кто-то из коллег перестал устраивать Иона как музыкант, а кто-то просто устал от бурной гастрольно-студийной жизни. Сам альбом записывался с гостевым ударником Марком Пратором (Mark Prator), а в постоянном составе за ударные сел Брент Смедли (Brent Smedley, ex-ORACLE), плюс к этому появился новый басист Кит Менсер (Keith Menser, ex-MYSTIC FORCE, TWILIGHT KINGDOM, DELUSION). Уволенный Эбелл вместе с оригинальным ударником Сеймуром создали совместный проект INCITE. Менсер также не задержался надолго, его сменил коллега Смедли по ORACLE, басист Джеймс МакДоног (James MacDonough). А Менсер позднее появлялся в TREASON и THE CONSORTIUM PROJECT.

В 1997-м году ICED EARTH вы пускают двойной CD, являющий собой компиляцию ремиксированных и ремастированных композиций периода конца восьми десятых - середины девяностых. Следующий год опять начался с перестановок в составе. На этот раз отставку получил Рэндалл, и вскоре его место занял Ларри Тарновски (Larry Tarnowski) из DREAMSCAPE. Но перестановки - перестановками, а творчество - творчеством. Новый альбом получил название "Something Wicked This Way Comes" и лишний раз подтвердил репутацию группы. Смедли по ряду причин не смог принять участие в студийной работе, и на записи альбоме его подменил Пратор. На концертном альбоме с основным составом записывался клавишник Рик Рисберг (Rick Risberg).

После того, как Шаффер отдохнул от основных обязанностей в проекте DEMONS & WIZARDS, группа записала диск "Horror Show". В составе сегодня числятся Шаффер, Барлоу, Тарновски и новый ударник Ричард Кристи (Richard Christy, ex-CONTROL DENIED, DEATH, INCANTATION, DEMONS & WIZARDS).