Guru (USA)

Guru (Keith Elam, 18.07.1966) родился и вырос в Бостоне в районе Роксбери. Об этом месте сам Guru сказал: "It was ghetto as hell". В подростковом возрасте некоторое время посещал занятия в школе Noble & Greenough в соседнем городке Dedham. Его отец был первым темнокожим судьей в Бостоне, и большим поклонником джаза. Любовь к этой музыке он прививал и сыну. Мама заведовала библиотекой в бостонской школе, и именно она заинтересовала сына поэзией.

Впервые Guru соприкоснулся с хип-хоп культурой в далеком 1983 году, когда во время одной из семейных поездок в Нью-Йорк он увидел воочию, что такое брэйкдэнс и граффити. После этого со своей компанией из Бостона Guru начал ездить в Нью-Йорк каждые выходные. В то время в Emerson College в Бостоне работала хип-хоп-радиостанция под названием WERS. Именно там состоялись первые фристайлы Guru, баттлы в прямом эфире. В одном из интервью Guru сказал: "That's the big difference now: the love and the fun that we were in it for. Now it's all about money" - "Сейчас всё иначе: тогда нами двигала любовь к делу и приколам. Сейчас же все делается за деньги".

Дебют Guru на сцене окончился неудачей. В середине 80-х он со своей первой группой Gang Starr (тогда в её состав входили также MC Damo-D-Ski и DJ 12 Be Down) выбрался в Бронкс на просмотр талантов. Судьями на этом просмотре были Melle Mel, Jah-Love и Grandmaster D, участник группы Whodini. Они даже не успели начать, как судьи вынесли свой вердикт "Next!". C чувством громадного разочарования, злостью, но с уверенностью, что все еще впереди, группа вернулась в родной Бостон.

Немного позднее Guru поступает в Morehouse College (Атланта), бывший одним из самых престижных учебных заведений для черного населения того времени. Именно там он знакомится с N'Dea Davenport, вокалисткой Brand New Havies (в то время она была студенткой Clark University, находившегося недалеко от колледжа Guru). После успешного обучения он возвращается в Бостон к старой команде. Участники сошлись на том, что у себя дома им не видать большой сцены и славы, и было решено отправиться в Нью-Йорк.

Первый сингл "The Lesson" был записан малоизвестным лейблом Wild Pitch в 1986 году. Вслед за этим были записаны "Bust A Move", "Gusto", "Knowledge" (продюсером всех этих работ стал DJ The 45 King). Однако публика не воспринимала эти работы молодого и абсолютно неизвестного трио.

Время шло, а славы все не было. Разочарованные друзья Guru возвращаются в Бостон, но он остаётся. Практически потерявший надежду Guru приходит в студию и решает прослушать всю коробку с демо-записями, которые хранились на Wild Pitch. Среди прочих он нашёл кассету DJ Premier. Четыре трека, записанные на ней, поразили Guru: "Он использовал Джеймса Брауна и джаз, это задело меня за живое". Через несколько дней по просьбе Guru Премьер выслал ему кассету с битами. За два дня Guru написал текст и зачитал его по телефону Премьеру под его музыку.

Так началось сотрудничество, результатом которого стал первый альбом Gang Starr "No More Mr. Nice Guy", изданный в 1989 году, который изменил всю дальнейшую судьбу нью-йоркского рэпа. В него вошли целых 17 треков (для олд-скульных альбомов это очень много), в том числе трек DJ Premiere "In Deep Concentration", который многие ценители олд-скула до сих пор считают эталоном ди-джейской работы. В 1991 и 1992 выходят альбомы Step In The Arena и Daily Operation.

Первый сольный альбом Guru - Jazzmatazz, Vol. 1., революционный в плане слияния рэпа и джаза - вышел в 1993 году. В его записи поучаствовали Donald Byrd, N'Dea Davenport, MC Solaar и Roy Ayers. После выпуска альбома Gang Starr "Hard To Earn" Guru работает над новым "Jazzmatazz vol.2: A New Reality" при участии Ramsey Lewis, Branford Marsalis и Jamiroquai, который вышел в 1995-ом.

В 1998-ом Guru выпускает альбом Moment Of Truth в составе Gang Starr, в 1999-ом готовится сборник лучших вещей группы под названием "Full Clip: A Decade Of Gang Starr". После этого его совместная работа с DJ Premier приостанавливается.

В 2001 Guru выпускает сразу 2 альбома: новый Jazzmatazz: Street Soul и отдельную пластинку под названием Baldhead Slick & Da Click.